第456章 魔王最当人的一集（1/2）
艾琳做了一个很长很长的梦。
在梦里，她不再置身于那片被混沌与鲜血浸染的森林，而是回到了雷鸣城乡下的那个庄园。
午后的阳光越过树梢，在她的茶杯中洒下斑驳的树影。
科林就坐在她的旁边，静静地翻阅着书籍，嘴角挂着若有若无的笑意。
他总是很安静，那双深紫色的眸子里写着太多她读不懂的东西。
有时候，她也挺心疼他的。
虽然这件事情她从来没有提及，更不好意思提起。
渐渐地，艾琳从那耀眼的光芒中感到一丝倦意，于是打了声哈欠，像慵懒的猫咪一样沉沉睡去。
而科林并没有离开，也没有将她摇醒，只是安静地坐在她的身边，用他那温暖的手掌轻轻抚摸着她的额头，为她擦去因噩梦而渗出的细密汗渍。
那份温柔让她感到无比的眷恋，她想就这样一直待在他的身边，永远不要醒来。
然而——
她很清楚自己不能就这么睡去。
她的肩膀上扛着的不只是盔甲，还有坎贝尔公国的子民，以及许多她不可能放下的东西。
“……我睡一会儿，记得将我叫醒。”她轻声呢喃着，仿佛回到了时候，那时候她的父亲还在她的身旁。
将手放在她额头上的科林，轻声回应。
“嗯。”
隐约中，她还听到了别的东西——
那似乎是很邪恶的声音，与那温暖人心的话语重迭在了一起。
“……我将赐予你新的生命。”
甜腻的美梦如指间的流沙稍纵即逝，不知过了多久，艾琳缓缓睁开了沉重的眼皮。
映入眼帘的并非那熟悉的庄园，也并非宁静安详的天国，而是一片被篝火照亮的岩。
她还活着。
这简直是个奇迹。
艾琳缓缓挪动脖子，发现自己正躺在一张柔软的毛皮上，身上盖着一件厚重的外套。
科林不见了。
那是显而易见的，身在遥远海外的他本来也不可能在这里。
艾琳下意识地想要坐起身，却立刻感觉到一阵异样。
她发现自己身上那套沉重的板甲竟被人褪去，只穿着贴身的内衬，甚至连衣领都敞开着，显得凌乱不堪。
感受到那近在咫尺的视线，睡眼惺忪的艾琳眼神瞬间一凛，一股冰冷的杀气冲天而起！
“传颂之光”就在她手边不远！
而且正维持着剑的形态！
没有丝毫犹豫，她右手如闪电般抓住剑柄，翻身而起，反手一剑便朝着身旁角里的那道黑影砍去！
“铛——！”
金色的剑光撕裂了洞中的昏暗，在厚重的岩上留下了一道巴掌宽的剑痕！
然而很不幸，这一剑砍在了空处，并没有将那个无礼之徒毙命！
那缥缈的黑影如同一片没有重量的羽毛，飘向了她面前洞穴更深处的黑暗之中。
紧接着，一阵沙哑而阴森的笑声从那里响起。
“你终于醒了。”
那声音不带任何情感，就像一位俯视着棋盘的魔王，在对自己有趣的棋子发出低语。
“你是谁！”
艾琳眼中杀意不减。
她一手抓紧自己胸前的衣领，另一只手则单手持剑，浑身紧绷，警惕地盯着那片深不见底的黑暗。
她的心口隐隐作痛，却来不及去确认自己的伤势。
直觉告诉她，眼前这个家伙很强，甚至比先前在森林中戏耍她的罗兰达尔还要恐怖！
不过……
他好像没有敌意？
冷静下来的艾琳渐渐意识到，自己之所以从森林里移动到了这里，或许与眼前这人有关。
应该是他救了自己。
至少——
如果他想趁着自己昏迷做些什么，她是绝对没有反抗的机会的，更不会一睁眼就将传颂之光握在手里。
不过即便确认了这一点，艾琳也不敢有丝毫大意，谁知道这是不是混沌使徒的把戏呢？
他们的仪式可比地狱中的恶魔们还要花里胡哨。
“这个问题问得好。”
看着仍处在混乱之中的艾琳，藏住自己身影的罗炎思索了片刻，轻吐出一句回应。
“我叫罗炎。”
这是他第一次，在艾琳的面前出自己的真名。
继知道他两个马甲的卡莲之后，现在知道他三个马甲的人诞生了。不过与卡莲不同的是，艾琳并不知道这三个马甲都是同一个人。
“……罗炎？”
艾琳眼中闪过一瞬间的茫然。
她努力在记忆中搜索着这个名字，却找不到任何蛛丝马迹。
无论是坎贝尔公国的贵族，还是奥斯大陆上赫赫有名的强者，似乎都没有人叫这个名字。
但她又觉得，这个名字好亲切，甚至于熟悉……
就在艾琳困惑之时，那被刻意压低的嗓音再次响起。
“我们还会再见面的。”
艾琳心中一惊，察觉到他要走，忙开口道。
“等一下！”
那人并没有等。
就在话音下的一瞬，那道黑影连同他深不可测的气息，一并彻底消失在了黑暗里……
他走了。
眼睁睁地看着那道黑影连同他的气息一并消失在洞穴深处，艾琳却一点儿办法也没有。
那个自称叫“罗炎”的男人，其实力就如雷鸣郡的迷宫一般深不见底，仿佛来自比那还要深的地狱。
即便自己恢复到全盛状态也未必是他的对手，更何况现在她连站着都感到吃力。
还是先和大部队汇合比较好。
理智让艾琳打消了深入洞穴探索的念头，带着满腔的警惕与困惑，转身回到了篝火旁边。
令人惊讶。
她的装备都在那里，而且迭放得整整齐齐。
那个神秘的男人似乎是一个很讲究的家伙，连这种事儿都做得一丝不苟。
当然，纵使他有心思细腻的一面，比起优雅得体的科林先生还是差了一片浩瀚洋那么远。
至少那位先生绝不会做让淑女感到难堪的事。
更不会扔下一句莫名其妙的话就消失不见，把她一个人留在这里……
压下心中的杂念，艾琳迅速整理好凌乱的衣服，重新将那套冰冷而熟悉的甲胄穿回身上。
金属的厚重压在肩膀上，让她感到了一丝心安。
在那最后一片甲胄的
地图之上，一个用红色墨水画出的圈，清晰地标明了她此刻所在的位置。
这份无微不至的照顾与那恶魔一般的气场形成了诡异的矛盾，也让艾琳心中的疑窦更深了。
这家伙到底想干什么？
她无法理解。
不过，眼下要做的不是探索真相，而是尽快回到关心着自己的人身边，以及弄清楚外面到底是什么情况。
艾琳走出洞穴，外面是一片被月光笼罩的静谧森林。
夜风柔和地抚摸着她的脸庞，林中依稀能听见虫鸣，以及树叶窸窸窣窣的声响。
艾琳深吸一口气，举起了从篝火上拆下来的火把，借助地图与指南针的指引，朝着军营的方向走去。
夜晚的森林伸手不见五指，再亮的火把也只能驱散五步之内的阴影。
不过对于艾琳·坎贝尔来，这已经足够了。
她在森林中走了很久，前方的视野总算开阔了些许，低矮的植被与平地取代了茂密的树林与土丘。
远处依稀可见营火与炊烟，一条蜿蜒的河从林间穿过，潺潺的流水声代替了吵闹的虫鸣。
艾琳停下了脚步。
连续的激战与精神的高度紧张让她感到一阵疲惫，她想在回到营地之前先洗把脸，让自己看起来精神一些。
她蹲下身，将火把插在身旁的泥土里，低头看向那被皎洁月光照得透亮的河面。
也就在这一瞬间，她整个人都愣住了。
只见河面倒映着一张苍白的脸，不同于她之前泛着红润的白皙，而是近乎于纸的白。
不止如此——
她的嘴唇也褪去了血色，薄红中泛着乌青。
不过这并不是重点。
艾琳清楚自己失血过多，身体正是最虚弱的时候，嘴唇发白以及脸上没有血色都实属正常。
真正让她错愕的是她那头本该如阳光一般闪耀的金色秀发，此刻竟然变成了如月光一般的皎洁！
“这是……”
解开了盘在脑后的发辫。
艾琳抬起了食指微颤的双手，没有捧起一抔清泉扑在脸上，而是捧起了一缕自己的秀发。
那纤弱的触感清晰地提醒着她，眼前所见并非幻觉。
错愕与彷徨交织在那张刚毅而清秀的脸上，她愣在原地好久都没有出一句话。
到底发生了什么？！
……
那副强忍着心碎却依旧坚毅的模样着实让人心疼，然而站在远处的罗炎并没有从树林的阴影下走出来。
先前艾琳离开洞穴之后，他并没有就此离开，而是一直悄无声息地跟在她身后，直到她走到了这条河边。
到了这里，她基本上就安全了。
除非她自己想不开。
“魔王大人，把她一个人放在那里……真的好吗？”乳白色的幽灵飘在了罗炎的身旁，悠悠声地问道。
身为主人的神格兼跟屁虫，罗炎心疼的人，它当然也会感到心疼。
注视着那道在月光下显得格外孤单的背影，罗炎沉默了许久，才缓缓开口道。
“这是最好的选择。”
他设想过许多种可能性，包括直接摊牌或者放任不管，唯有这个方案是最靠谱的。
她是个坚强的人不假，但若让她一次承受所有的真相，即使是那份坚强也会被轻而易举地摧毁。
很明显，“科林”这个名字已经被她神化了，甚至于成为了她唯一的精神支柱，乃至被刻进了传颂之光。
那极有可能是溺在水里的她，手中仅剩下的稻草。
因此罗炎做出了折中的选择，先让她适应身体的变化，然后将是否接受这份“新生”的权力留给了她自己。
如果她实在不愿意以血族的身份继续活下去，那把“传颂之光”就在她的手上。
不过很显然，艾琳似乎也认为自己还有未完成的事情，因此并没有将剑对准自己……
在罗炎的注视下，她强忍着心中的万般情绪，洗去了脸上的污渍，接着重新整理好情绪，坚定地朝着军营的方向继续走去了。
她的身上肩负着兄长以及所有子民的期望，她必须打赢这场战争，结束肆虐在暮色行省的混沌腐蚀……
不惜一切代价！
看着那道消失在林间路上的背影与地上留下的沉重脚印，稍稍松了口气的罗炎，对着身旁的悠悠轻声了一句。
“我们也该现身了。”
他会去安慰她。
不过不是以罗炎这个名字，而是用“科林”这个马甲。
色彩瑰丽的蝴蝶从树影下翩翩飞走，与此同时罗炎的身影消失在了阴影中，替代了十数公里外的幻象。
那里距离坎贝尔的军营不远。
艾琳失踪的消息还没有传开，绝大多数士兵都在庆祝白天的胜利，营火中隐约可以听见豪迈的大笑，以及矮人吹奏的风笛。
塔诺斯早已在此等候，并为他尊敬的陛下准备了一匹累得半死的马。
现在，罗炎要扮演的角色是，刚刚从雷鸣城的港口下船，一路快马加鞭疾驰至前线的科林……
“站住！什么人！”
巡逻的哨兵很快发现了孤身一骑奔向营地的科林，立刻取下了背上的火枪，厉声喝道。
这里黑灯瞎火的，他们当然认不出来科林的身份，只觉得来者器宇不凡，一看就不是等闲之辈，因此心里都有些发虚，害怕是贵族，倒没敢将枪口也一并对准过去。
罗炎猛地勒住缰绳，身下只剩一口气的战马发出一声疲惫的嘶鸣，朝着士兵们大声喊道。
“罗克赛·科林！我是科林公国的亲王！请替我转告你们的将军艾琳·坎贝尔，我是来找她的！”
在场的士兵们当然听过科林的名字，但都没人想到那位尊贵的殿下居然会出现在这里。
他不是在海外吗？
那个什么卡奥大陆。
当然，之前的大风暴事件之后，这个名字似乎又变成迦娜大陆了，因为一个叫古塔夫联合王国的蜥蜴人国度更喜欢这个新名字。
就在众人都拿不定主意的时候，一道雄浑的嗓音忽然从营地的入口传来。
“你就是科林？”
罗炎循声望去，只见一位身披重甲、胡须编成数条辫子的矮人，正大步流星地向他走来。
不同于剃掉头发的地狱矮人，这家伙的毛发相当浓密，挂在胡须上方的两只眼睛更是大如铜铃。
罗炎看着他，拘谨道。
“我就是科林……请问您是谁？”
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